人类可能不是宇宙中最伟大的智慧生物。地球是一个相对年轻的星球,最古老的文明可能比我们年长数十亿年。但即使是在地球上,智人作为最聪明物种的地位可能也不会维持太久。
世界围棋、国际象棋和危险边缘比赛的冠军现在都是人工智能。人工智能预计将在未来几十年内超越许多人类职业。鉴于其快速发展的速度,人工智能可能很快就会发展为人工通用智能——就像人类智能一样,它可以将不同主题领域的见解结合起来,并显示出灵活性和常识。从那时起,它向超级智能人工智能迈进了很短的一段距离。人工智能在各个方面都比人类更聪明,甚至在科学推理和社交技能等现在看来已经完全属于人类的领域。我们今天活着的每一个人都可能是进化阶梯上的最后一个阶梯,从第一个活细胞到人工智能。
我们才刚刚开始意识到,这两种形式的超人类智能——外星人和人工智能——可能并没有那么明显。我们今天所目睹的技术发展也许在宇宙的其他地方都曾经发生过。从生物智能到合成智能的转变可能是一种普遍的模式,在整个宇宙中反复实例化。宇宙中最伟大的智能可能是后生物的,它们生长在曾经的生物文明之上。从人类的经验(我们唯一的例子)来判断,从生物学到后生物学的转变可能只需要几百年。
我更喜欢“后生物学”这个词,而不是“人工的”,因为生物的和合成的对比不是很明显。想想一个生物头脑,它通过纯粹的生物增强来获得超级智能,比如纳米技术增强的神经微柱。这种生物是后生物学的,尽管很多人可能不会称它为“人工智能”。或者考虑一下用纯生物材料建造的