痛苦,是高级生物才有的特异功能
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作者DovMichaeli翻译
王胖娇儿审校
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胡恩美工
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吴湘蓉
情感体验并不是事物在神经组织中的简单映射。相反，它是身体与神经相互作用，交织形成的多维映射。
多年以来，关于人类情感的问题一直吸引着我，我也始终在探究与之相关的问题，如：情绪与感觉是如何产生的，人为什么拥有复杂的情感；在日常生活中，情绪对行为与决定的影响；以及产生情绪时，大脑与身体是如何配合的，等等。
我热衷研究以上问题的原因很简单——情感驱动并见证了人类文明的发展，然而一直以来，我们对它却并没有给予足够的重视。在漫长的进化历程中，人类之所以能与其他物种区别开来，是因为我们不断发明、创造、实践并产生思想，而这些，正是文明的开端。
在漫长的历史中，我们已经创造了艺术、哲学、道德体系和宗教信仰，还有法律、政府、经济体系和科学技术等等。那么，在远古时代时，这样的文明是怎样发源的呢？
人类进化史（图源网络）
关于文明的发源问题，人们有着统一的认知：语言，作为人类思维能力的重要体现，与人类极强的社会性和优越的智力一起，构成人类可以区别于其他物种的鲜明特征。此外，对一些研究生物学领域的人来说，文明的发展也源于物竞天择和优胜劣汰。
毫无疑问的是，人类的智力、社会属性和语言的形成在文化的发展中功不可没，物竞天择的自然规律也在文明的发展中添砖加瓦。然而，除了刚刚提到的这些，我认为，促使人类文明起步还有一个重要的因素，那就是动机，也就是人类的情感。
为了了解情感的起源和构成，以及它在人类思维形成中起到的作用，我们需要从生物体内稳态的角度来分析。传统意义上的内稳态是指生物体在一定范围内，调节并维持机体内化学环境稳定和生理功能完好，从而适应生存的能力。
然而，对于许多生物，尤其是人类来说，这种狭义的“内稳态”概念是不足以解释所有生理现象的。
内稳态（图源网络）
对于人类来说，我们的机体确实在自我调节的过程中保持着内稳态。举个例子来说，人类的血糖值受胰岛细胞分泌的胰岛素的调节，在体内通过一系列复杂的反应，维持着血糖的稳定。这一过程并不需要个体进行有意识的干预。
但是，在人类和其他一些拥有复杂神经系统的物种当中，血糖的调节还另有一套与精神活动相关的机制，而个体所产生的情感则是这种机制的核心。
在自然进化的过程中，产生情感的能力被完好的保存下来。
需要注意的是，情感并不是大脑的独立产物，而是在体内化学分子和神经通路的联系下，机体与大脑共同作用产生的结果。
《头脑特工队》
事实已经证明，情感上的愉悦对内稳态的调节具有促进作用，而不悦则相反。内稳态的平衡与稳定也反映了个体情绪的积极性。比如，爱情和友谊带来的幸福感对内稳态的平衡与身体健康都大有裨益。
而由压力引起的消极情绪，则会刺激下丘脑和垂体释放破坏内稳态的分子，从而损害身体功能，破坏如血管和肌肉等的组织结构。
有趣的是，由生理疾病造成的内稳态失衡，同样可以激活下丘脑-垂体轴，并引起焦虑分子强啡肽的释放。
根据以上结论，我们可以看出情感与身体健康的相互作用关系：情感会影响身体的健康状况，而身体的健康状况也同样对情感施加影响。两者是相辅相成的。
事实上，产生情感的过程中，机体内环境的各种化学信号分子与内脏器官状态都会发生改变，而这些改变，都有可能不同程度的影响我们正常的心流。（心流：在心理学中是指一种人们在专注进行某行为时所表现的心理状态）
也就是说，情绪与感受会干扰我们的精神活动，其中负面情绪对我们的影响尤为严重。这些影响可能表现为：注意、学习、回忆或想象易被打断，在处理任务与突发状况时也易受干扰。需要注意的是，精神活动不仅受负面情绪的影响，平静且愉悦的积极情绪对精神活动的影响也同样存在。
《爱丽丝梦游仙境》
那么，如果想要深入探究机体反应与产生情感间的对应关系，可能要从远古时代，我们与其他动物的共同祖先讲起。内分泌系统、免疫系统和神经系统的共同调节，维持了生物体内环境的稳定。
其中，神经系统负责对机体内部的变化作出反应（尤其针对在进化上较早出现的机体的内部反应），并同时与免疫系统和内分泌系统协同工作。
例如，当机体有内源性疾病或者有外伤损害机体时，往往会引起疼痛。在机体有内源性疾病的情况下，进化上较为古老的无髓鞘神经纤维C负责传导疼痛信号，这种疼痛的定位是模糊的。
而当外伤引起疼痛时，则由进化上较晚出现的有髓鞘神经纤维传导疼痛信号，这种疼痛的定位清晰明确。
即使是最低级的神经系统也能产生某种程度上的感觉
然而，无论疼痛的定位是清晰还是模糊，它都只是机体内发生的一系列反应中的一环，从进化的角度来看，疼痛的感觉也是进化中最晚出现的一环。那么，在机体发生的这一系列反应中，还有哪些环节是值得我们深入研究的呢？
实际上，在机体遭受损害时，除了相应的神经系统反应，免疫系统也在其中发挥作用。伤口会引发局部的免疫反应，炎症改变会导致局部血管舒张与白细胞趋化。其中，白细胞的作用是消灭并预防感染，还可以清除受损组织的碎片。
它们通过细胞吞噬作用（包围、吞噬并清除病原体）来清除组织碎片，通过释放特定的细胞因子对抗炎症反应。这种因子就是脑啡肽原。脑啡肽原是一种在进化上很古老的分子（是同类分子中最古老的一个），它可以在炎症局部裂解成两种活性成分。
其中一种组分是抗菌剂；另一种组分是镇痛类阿片，它可以与位于周围神经末梢的δ类阿片受体位点相结合。在机体遭受损害时，创伤与修复的整个过程，都会被局部的周围神经末梢一一感知，并逐一上传至更高级的神经系统。这个过程决定了机体对疼痛的感知是一个多层次的过程。
（图源网络）
在感知疼痛的同时，阿片类物质的释放与摄取有助于减轻局部的疼痛和炎症。综上所述，正是由于神经-免疫系统的协同工作，我们的内环境才可以抵御感染，维持平衡。
需要注意的是，机体的损伤除了带来上述一系列内环境的改变，还会引发情绪的反应，具体表现为一系列动作的集合。例如，肌肉的收缩常常表达畏惧的情绪。
机体在面对外界损伤时，由于产生的感受与相应的机体变化同时传入神经系统，因而，神经系统会混淆机体的感受与反应，认为两者是相同的，并且将这个场景记录下来，以供下次遇到类似情况时进行参考。
但奇怪的是，在进化的过程中，早在神经系统出现之前，这种针对有害刺激的运动反应就已经出现了。我们发现，即便是最简单的生命体，在机体的完整性受到损害时，也会表现出畏惧、退缩与争斗行为。
《日常》
简而言之，当人类面对损伤时，机体产生的一系列反应（包括分泌抗菌和镇痛的细胞因子，和退缩回避行为）是在漫长进化的过程中保留下来的有益反应，是我们的身体与神经系统相互作用、影响的产物。
在生物进化的后期，拥有神经系统的生物开始能够描述，面对外界刺激，机体所产生的一系列反应。这时，高级生命就开始拥有了“感受痛苦”的能力。
需要指出的是，高级生命“感受痛苦”的能力，是进化过程中，古老的生物学现象延续至今的产物，也是机体维持内稳态的关键。
可惜的是，没有神经系统的简单生命，是无法感受痛苦的。他们的确有“感受疼痛”所需的一些基本要素。但是，疼痛作为一种感觉和精神体验，是需要以思维和完善的神经系统作为载体的。而没有思维和神经系统的简单生命，它们或许有复杂的情绪通路、防御行为和适应性行为，但却无法形成感受。
只有具有神经系统的复杂机体，在进入某个熟悉的场景时，才具有产生感受的能力。也就是说，神经系统是感受产生的要素。即使是最低级的神经系统，也能产生某种程度上的感觉。
《这个杀手不太冷》
情感其实才是人类文明的驱动力
人们常常发问，情感为何会千变万化。我们有时愉快，有时难过，有时情绪风平浪静，有时情绪又像狂风暴雨。讲到这里，原因应该显而易见了：在进化的过程中，我们面对不同的情景时，会产生不一样的情感。当这些感受在脑海中形成记忆后，再次遇到相似的场景，便会产生与以前类似的情绪。
情感体验是美妙的，它可以让生活更加美好，甚至能够延续和拯救生命。能够感受，也是机体维持内稳态的要素之一。在面对相同的有害刺激时，熟悉的感受可以帮助机体迅速做出反应，从而趋利避害。
在外界反复的刺激下，情感发展到一定程度，体现为更高级的形式——意识，更准切的说，成为了主观意识。
在面对不同场景时，情感经验可以指导生物体做出恰当的反应，可能这才是进化过程中，情感作为一种能力，始终被保留下来的原因。情感影响着生物体的心理状况。它变化万千，指导机体对外界环境做出恰当的反应，它不可或缺，帮助机体避开死亡的威胁。
综上所述，情感是一种独特的存在。情感体验并不是事物在神经组织中的简单映射。相反，它是身体与神经相互作用，交织形成的多维映射。情感的形成是一个长期的过程，它是我们的身体与思维在相似的场景下形成的反应的综合。
《托斯卡尼艳阳下》
在漫长的进化历程中，自然选择本可以淘汰掉生物体感受情感的能力，但事实上却并没有。因为情感永远是生命中的不可分割的一部分。而随着进化慢慢形成的神经系统，则是我们思维与情感的唯一载体。
总之，我们因有情感而欢喜，也因有情感而忧愁。它是机体内稳态的调节器，也是给机体提供社会信息的情报者。
因为拥有情感，我们才学会规避风险、趋利避害。因为拥有情感，我们才能觉察机会，改善机体的内稳态。在用心体会情感的过程中，我们慢慢成为了更好的自己，也慢慢肩负起未来的责任。
参考文献：FromthebookTheStrangeOrderofThingsbyAntonioDamasio,?byAntonioDamasio.PublishedbyarrangementwithPantheonBooks,adivisionofPenguinRandomHouseLLC.
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